홍어는 모든 부위가 별미다. 코부터 꼬리까지 부위별 맛과 식감이 달라서 먹는 재미가 강력한 수산물이다. 특히 홍어의 백미로 꼽히는 애는 민어의 부레와 전복의 내장처럼 귀한 대접을 받는 부위로 홍어가 나는 제철(11~4월)에 꼭 먹어야 할 음식이다. 이 애를 먹으면 애간장을 녹을 정도로 형언할 수 없는 맛을 경험하게 된다.
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local_hospital셰프Tip : 홍어애는 홍어의 간을 말한다. 이 애는 바다의 푸아그라로 알려진 아귀의 애처럼 고소하고 담백하다. 오직 신선한 홍어에서만 얻을 수 있는 데, 부드러운 애를 얇게 썰어서 기름장에 찍어서 먹으면 말과 글로는 혀에 녹는 듯이 감기는 맛을 설명할 수 없다. 애를 먹지 않으면 홍어를 먹지 않은 것과 같다는 말이 괜히 나온 말이 아님을 먹으면 알게 된다. 몸집에 비해 나오는 애의 양은 적어서 매우 귀하고, 톡 쏘는 삭힌 홍어만큼 풍미가 뛰어나 미식가들이 매년 홍어철에 꼭 챙겨서 먹는 음식이다.
홍어애는 고단백 식품이자 상어의 간에 있는 스쿠알렌 성분을 함유하고 있어 신진대사를 촉진하고 몸에 활력을 불어 넣어 죽었던 정력이 되살아 날 수 있도록 만드니 신혼부부에게 적극 추천한다.