봄철 임금의 밥상에 올라갔던 쑥은 나물보다 약초로 더 유명했다. 보통 쑥은 밭과 들에서 자라는 것이 일반적이다. 반면에 물쑥은 밭이 아닌 물가에 자라는 쑥으로 줄기와 잎이 긴 형태를 띠고 있다. 잎은 매우 쓰지만 줄기는 생으로 먹어도 쓰지 않고 아식한 식감과 시원한 맛이 특징이다.
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잎은 말려서 주로 차로 끓여서 먹는데 향이 독특하고 맛이 매우 부드럽다. 줄기는 살짝 데쳐 무쳐서 먹거나 고사리처럼 삶아서 말려놨다가 볶아서 먹을 수 있다. 동의보감에는 물쑥을 ‘누호‘라고 적고 맛이 달면서 맵고 연하며 보드랍고 향기로운 식물이라고 기록해 놓았다. 특히 물쑥은 독을 제거하는 해독 효과를 가지고 있어 옛부터 복어국을 끓일 때 물쑥을 넣어서 독을 없애는 용도로 사용되어 왔다. 시골에서는 봄에 비싼 소고기를 대신해서 떨어진 기력을 보충하려고 섭취한 나물로 유명할 정도로 영양분이 풍부하다.
local_hospital세프TIP : 물쑥은 잎과 줄기는 물론이고 뿌리도 삶아서 껍질맛 제거하면 귀한 반찬으로 먹을 수 있다. 물쑥에는 단백질과 탄수화물은 물론이고 비타민과 무기질도 풍부하여 봄철 보양 식재료로 으뜸이다.